저는 호스피스 병동에서 오랫동안 간호사로 일해왔습니다. 수많은 사람들의 마지막을 함께하며, 인생의 끝자락에서 전해지는 진심을 들어왔습니다. 어떤 분은 성공한 사업가였고, 어떤 분은 평생 가족을 위해 헌신해온 분이었습니다. 살아온 길은 모두 달랐지만, 삶의 끝에서 전하는 마지막으로 후회 하는 순간은 놀랍도록 서로 비슷했습니다.
💧 “왜 나를 위한 삶을 살지 못했을까…”
임종을 앞둔 분들이 가장 많이 하시는 말입니다. 자신보다 남을 우선시하고, 세상의 기준에 맞춰 살다 보니 정작 자신의 감정과 바람은 뒤로 미루고 살았다는 것이죠.
1️⃣ 죽음의 문턱에서 들은 진짜 이야기
많은 사람들은 살아가는 동안 죽음을 멀게 느끼며 살아갑니다. 하지만 호스피스 병동에서는 매일 누군가의 마지막을 지켜봐야 하기에, 그 이별의 순간은 너무나도 현실적입니다.
그 순간, 많은 분들은 부나 명예, 사회적 성공에 대해 말하지 않습니다. 대신, 아주 단순하고 인간적인 이야기를 조용히 꺼냅니다.
“그땐 왜 그렇게 참고 살았을까요…”
“사랑한다고 말할 용기가 없었어요.”
“그냥 한번 해볼 걸 그랬어요.”
그 말 속엔 인생의 진짜 의미가 담겨 있었습니다. 우리는 너무 많은 것을 미루며 살고 있습니다.
2️⃣ 결국 가장 많이 후회하는 것은 ‘자기답게 살지 못한 것’
거의 모든 분들이 후회하는 단 하나는 “자신답게 살지 못했다”는 사실입니다.
- 원하는 말을 참은 것
- 하고 싶은 일을 미룬 것
- 남의 시선을 의식한 삶
- 감정을 억누르고 살아온 나날들
이런 선택들이 모여, 삶의 끝에서 큰 후회로 남는다고 말씀하십니다. "왜 그때 그렇게 살았는지 모르겠다"는 말, 백 번쯤 들었습니다. 특히 50대를 지나며 많은 분들이 ‘지금이라도 내 삶을 바꾸고 싶다’고 절실하게 말씀하시곤 합니다.
3️⃣ 삶의 마지막 속 남아있는것은 ‘관계’와 ‘감정’입니다
죽음을 앞두고 가장 많이 떠올리는 것은 소중한 사람들이었습니다. 사랑하는 가족, 친구, 그리고 함께한 시간들 말이죠.
“사랑한다는 말, 왜 그렇게 못했을까요…”
“그 말을 전하고 싶어서 계속 기다렸어요.”
“이제 와서야 너무 늦었네요.”
우리는 아직 살아 있습니다. 그렇기에 아직 기회는 있습니다. “고맙다”, “사랑한다”, “미안하다”는 그 단어들을 꼭 지금 전하세요. 그것이 인생의 마지막에 가장 빛나는 순간이 될 겁니다.
4️⃣ 진짜 후회 없는 삶을 위해, 지금 시작하세요
수천 명의 임종을 지켜보며 저는 하나의 진실을 배웠습니다. 지금, 자신을 위한 삶을 시작해야 한다는 것입니다.
- 타인의 기준이 아닌 나만의 기준으로
- 희생만이 아닌, 내 감정을 존중하는 삶으로
- 언젠가가 아닌, 바로 지금 하고 싶은 것을 향해
사람들은 사회적 성공을 쫓느라, 혹은 안정적인 삶을 위해 자신을 잊고 살아갑니다. 그러다 어느 순간 문득, “이게 내가 원하던 삶이었나?”라는 질문 앞에 멈춰서게 됩니다.
병동에서 만난 많은 분들은 더 큰 부를 원하지 않았습니다. 더 높은 자리를 아쉬워하지도 않았습니다. 그들이 간절히 돌아가고 싶어한 시간은 가족과의 소중한 순간, 자신의 꿈을 향해 걸었던 찰나의 용기였습니다.
🌱 지금 이 순간, 당신의 인생을 다시 시작하세요
더 늦기 전에 자신에게 솔직해지세요. 진짜 하고 싶은 일이 무엇인지, 누구와 시간을 보내고 싶은지, 어떤 순간에 웃음이 나는지를요.
그 대답이 삶의 방향이 됩니다. 사랑하는 사람에게 마음을 표현하고, 오래 미뤄둔 일에 한 걸음 내딛어 보세요. 오늘이 바로, 가장 늦지 않은 날입니다.
죽음 앞에서 미소 짓는 사람은, 결국 후회 없는 선택을 해온 사람입니다.
이 글을 읽는 당신이 그 주인공이길 바랍니다.
💌 “오늘, 당신의 삶은 당신답게 살고 있나요?”